每個人都會有說話不流暢的時候。孩子在發展語言能力時仍在學習準確發音和流利說話，因此在早期階段出現說話不流暢的情況實屬正常。然而，在某種情況下，家長有可能誤以為孩子說話不流暢是口吃的徵兆。究竟「口吃」和「說話不流暢」有何分別？如何判斷孩子是否有口吃問題，或只是說話不流暢？以下內容將幫助家長初步認識當中的分別。

何謂「說話不流暢」？

小朋友在18個月至3歲期間，在說話時可能會重複發出相同的聲音、音節和單詞，尤其是在每句句子的開頭，而隨著年齡增長（3至5歲），孩子也可能在與別人互動時受認知和情緒影響而出現說話不流暢的情況，在說話中也可能會使用一些常見的填充詞，如「嗯」、「呃」等。

何謂「口吃」？

口吃是一種言語障礙。患有口吃的人士在說話時，流暢度會受到干擾，如在說話中出現異常停頓和重複發音。

以下是口吃的幾種特徵：

1. 重複單字——「我我我我看到一隻獅子。」
2. 發出長音——「救～～～～護車。」
3. 停頓——「給我（暫停）檸檬茶。」

患有口吃的人士在說話時亦可能表現出一些較不常見的行為，例如快速眨眼或身體變得緊繃。在某些情況下，患有口吃的孩子可能只會說單字或單詞以避免顯露口吃。

何時該尋求協助？

許多孩子都會出現說話不流暢的情況，但通常持續少於6個月，若說話不流暢的情況持續超過半年，家長則需要多加留意孩子在說話時是否會感到緊張或出現掙扎反應，看是否有口吃的徵兆，並為孩子安排合適治療。早期介入治療已證明可幫助減少孩子持續出現口吃徵狀的情況，請聯絡CDC的言語治療師以獲取更多資訊。