嬰兒一般在七至十一個月大的時侯便會開始用四肢爬行。在此之前,他們只會在俯臥時用手撐起自己,或試圖蠕動身體向前進。爬行對孩子的發展非常重要,原因如下:
- 計劃動作
孩子需要計劃如何移動身體以往前進。此外,他們亦需要動腦筋思考如何由一個姿勢轉換到爬行姿勢;或由爬行姿勢轉到其他姿勢,例如如何在坐著時轉為用手和膝蓋支撐自己的身體,或從在地上爬行轉為爬上一張大椅子。 - 力量和穩定性
嬰兒在爬行時會用到身上許多肌肉。為了望見要前往的地方,他們必須抬頭並移動頭部去環顧四周,要完成此動作需要用到脖子上所有肌肉。而為了保持平衡,他們需要收縮身軀附近的肌肉,這亦有助改善控制姿勢的能力。此外,提升肩膀、手肘、手腕和手指附近的肌肉有助孩子發展精細運動。 - 雙邊協調
令人意想不到的是,爬行還有助於閱讀和寫作,以及發展其他精細動作,例如用剪刀。嬰兒爬行時會同時運用身體兩側(手臂和腿部),因此能夠連結左腦和右腦,加強腦部溝通。 - 感覺統合
在嬰兒能夠穩定且隨意地爬行前,他們會試著用手和膝蓋支撐身體,並來回擺動身體以練習平衡。此有助他們發展前庭平衡覺——讓身體了解動作、重力和平衡感的能力,亦能發展他們的肌肉張力和控制姿勢的能力。另外,孩子在爬行時,皮膚會接觸到不同表面以刺激他們的觸覺,且當身體處在負重狀態時,由於關節和肌肉會感受到壓力,因此能增強本體感覺。
「那麼,我該怎樣鼓勵孩子爬行呢?」以下是一些實用貼士幫助家長鼓勵孩子多爬行:
- 俯臥時間:如果孩子難以在爬行時保持抬頭姿勢,可在他們胸部下面放一個坐墊,幫助他們稍微抬高上半身。
- 在隧道內爬行:在隧道內放置一些玩具,鼓勵他們爬進去。
- 想像力遊戲:扮成不同四足動物,例如貓、狗、牛等。
- 在地上擺放他們無法碰到的玩具:鼓勵孩子思考如何爬得更遠以取得玩具。