為何爬行如此重要？

嬰兒一般在七至十一個月大的時侯便會開始用四肢爬行。在此之前，他們只會在俯臥時用手撐起自己，或試圖蠕動身體向前進。爬行對孩子的發展非常重要，原因如下：

• 計劃動作
  孩子需要計劃如何移動身體以往前進。此外，他們亦需要動腦筋思考如何由一個姿勢轉換到爬行姿勢；或由爬行姿勢轉到其他姿勢，例如如何在坐著時轉為用手和膝蓋支撐自己的身體，或從在地上爬行轉為爬上一張大椅子。
• 力量和穩定性
  嬰兒在爬行時會用到身上許多肌肉。為了望見要前往的地方，他們必須抬頭並移動頭部去環顧四周，要完成此動作需要用到脖子上所有肌肉。而為了保持平衡，他們需要收縮身軀附近的肌肉，這亦有助改善控制姿勢的能力。此外，提升肩膀、手肘、手腕和手指附近的肌肉有助孩子發展精細運動。
• 雙邊協調
  令人意想不到的是，爬行還有助於閱讀和寫作，以及發展其他精細動作，例如用剪刀。嬰兒爬行時會同時運用身體兩側（手臂和腿部），因此能夠連結左腦和右腦，加強腦部溝通。
• 感覺統合
  在嬰兒能夠穩定且隨意地爬行前，他們會試著用手和膝蓋支撐身體，並來回擺動身體以練習平衡。此有助他們發展前庭平衡覺——讓身體了解動作、重力和平衡感的能力，亦能發展他們的肌肉張力和控制姿勢的能力。另外，孩子在爬行時，皮膚會接觸到不同表面以刺激他們的觸覺，且當身體處在負重狀態時，由於關節和肌肉會感受到壓力，因此能增強本體感覺。

「那麼，我該怎樣鼓勵孩子爬行呢？」以下是一些實用貼士幫助家長鼓勵孩子多爬行：

• 俯臥時間：如果孩子難以在爬行時保持抬頭姿勢，可在他們胸部下面放一個坐墊，幫助他們稍微抬高上半身。
• 在隧道內爬行：在隧道內放置一些玩具，鼓勵他們爬進去。
• 想像力遊戲：扮成不同四足動物，例如貓、狗、牛等。
• 在地上擺放他們無法碰到的玩具：鼓勵孩子思考如何爬得更遠以取得玩具。