五個有關輔助及另類溝通工具的的問與答
輔助及另類溝通工具指一些用以支援說話的溝通形式。它負責輔助有溝通和學習障礙的人士進行基本溝通，改善和提高他們的生活質素。同時，這些工具亦能令他們在日常生活上更為獨立。以下我們將會與大家分享五個常見有關輔助及另類溝通工具的問與答。
- 輔助及另類溝通工具是種會發聲的器材？
輔助及另類溝通工具一般來說可分為兩類 － 無需補助的工具 (unaided communication tools) 以及需要補助的工具 (aided communication tools)。無需補助的工具不涉及任何輔助器材，例如：Makaton手語溝通 (Makaton Key Word Signs)，手勢和面部表情等。需要補助的工具則需額外器材來支援，其中包括低科技器材如符號、溝通表及圖卡交換溝通系統(PECS)；及高科技器材則如可提供聲音及文字輸出功能的Proloquo2go和LAMP。
- 只有缺乏語言能力的孩子才需要使用輔助及另類溝通工具？
輔助及另類溝通工具並不只是針對缺乏語言能力的孩子，對某些有言語遲緩孩子來說，輔助及另類溝通工具能發揮過渡的作用，協助他們說話。另外，對於因說話而感到壓力的孩子，這些工具亦有助舒緩他們的壓力，協助他們更順利及有效地溝通。
- 輔助及另類溝通工具會阻礙孩子的言語發展？
已有研究指出，使用輔助及另類溝通工具並不會阻礙孩子學習說話。相反，使用這些工具能更有效提升孩子的言語表達能力，使他們順利與人溝通，以減低他們的無助感。
- 高科技器材較低科技器材佳？
世上沒有一種最好的輔助及另類溝通工具。按不同孩子的情況而言，低科技及高科技的器材均有其優勝之處，我們需視乎孩子的能力及需要而定。對於有溝通困難的孩子來說，我們鼓勵他們使用「綜合溝通法」 (Total Communication) 因為它主張利用孩子已掌握到的溝通技巧，如口語、手語（包括動作、表情）、書寫、圖等多元感官的溝通方法。例如，孩子能向老師揮手來打招呼，指向自己的名牌作點名；亦能使用PECS或LAMP工具來要求茶點或來表達意見。
- 年幼的孩子不適合使用輔助及另類溝通工具？
對於有身體障礙、腦癱或多重發展障礙的孩子而言，家長應鼓勵在他們年幼時接觸或使用輔助及另類溝通工具，以輔助他們有效學習。一般我們會由非借助輔助工具開始，如：手勢或手語，然後根據孩子的能力和不同遺傳病的醫學預測，逐漸轉換至其他更切合個人需要的溝通工具。若你想知道你的孩子是否適合使用輔助及另類溝通工具，歡迎與我們的言語治療師聯絡。